Известная разработкой боевых роботов для армии США компания iRobot CEO получила грант от Агентства передовых оборонных исследовательских проектов США (DARPA) размером в $3 300 000 на разработку и создание так называемых "химических роботов" - ChemBots.Целью данной программы является создание гибкого, мобильного робота, способного изменять свою форму для проникновения через отверстия меньшие, чем его фактические размеры.Для создания ChemBots компания iRobot привлекла группу ученых, состоящую из ведущих технических специалистов Гарвардского университета и Массачусетского технологического института (MIT), известных своими достижениями в области химии, материаловедения и электроники. В результате работ должна появится на свет революционная роботехническая платформа, которая позволит расширить возможности роботов в городских поисково-спасательных работах, а также разведывательных миссиях."В ходе военных операций ChemBots будет иметь важное значение для получения доступа к скрытой, находящейся в труднодоступном месте информации. Обычные беспилотные платформы, такие как механические роботы, имеют ограниченную подвижность", сказал Митчелл Закин, руководитель программы ChemBots в DARPA. "Мы считаем, что новая гибкая платформа, способная проникать в помещения через отверстия меньше, чем ее размеры для выполнения различных задач, станет весьма полезной во многих миссиях."Несмотря на, казалось бы, нереальность всей идеи в целом, iRobot заявляет, что современные достижения науки и техники позволят разработать концепцию и создать действующие образцы гибких роботехнических платформ уже через несколько лет.