Американская компания iRobot, известная своими роботами-пылесосами Roomba, совместно с оборонным агентством DARPA разрабатывает для Пентагона надувной манипулятор с мягким захватом. Рассматривая предыдущие разработки iRobot для военного ведомства, можно быть вполне уверенным в успехе проекта и даже сделать на него ставки, если бы их принимала букмекерская контораbwin.

Сумма контракта составит 625 тысяч долларов. Вакуумный манипулятор получил название AIR (Advanced Inflatable Robot). Робот, оснащенный новой гибкой рукой, будет способен поднимать и перемещать объекты, которые в 4 раза тяжелее его собственного веса. Вся работа манипулятора достаточно деликатна. Надувная рука способна мягко захватывать хрупкие предметы или раненных солдат. Кроме того, манипулятор оснащается датчиками, реагирующими на столкновение с другими объектами. Это необходимо, чтобы вовремя убрать в сторону устройство, если оно натолкнется на человека. Нежность и деликатность - основные достоинства AIR. Он полностью приспособлен для работы в непосредственной близости от человека. При этом нет опасности нанесения вреда людям, находящимся рядом, или хрупким объектам, в которых может быть заключена, например, взрывчатка. На видео можно увидеть работу прототипа будущего робота. Манипулятор, размещенный на стандартной платформе от iRobot, достаточно быстро приводится в рабочее положение. Вот только не совсем понятно, сможет ли робот самостоятельно без посторонней помощи снова вернуться в компактное положение.